🇨🇴 Le désert de Tatacoa

31/01/2026

Le réveil sonne à 6h45. J'ai eu trop chaud dans la nuit. J'avais mis les 2 couvertures c'était peut être un peu excessif.

On range nos affaires, on fait nos sacs et on petit déjeune.

Nous partons à 7h30 de l'hôtel. Arrivés au comptoir de bus à 7h40, la dame nous apprend qu'il n'y a plus de places pour le bus de 7h30 (il n'est pas censé être déjà parti ?) donc nous serons dans le bus de 8h04. Nous choisissons nos places et payons.

Puis Lilian prend un café et j'en profite pour recharger ma carte SIM (car ça fait déjà 30 jours que je suis en Colombie).

Quand nous arrivons sur le quai, le bus est déjà là. Nous chargeons nos gros sacs dans la soute et nous asseyons. Je suis à côté d'une maman et sa fille qui n'ont pris qu'une seule place pour deux pour les 3h de trajet 😢

Le bus démarre à 8h20.

Lilian était chargé hier soir de réserver la moto taxi pour nous emmener au ferry une fois arrivés à Aipe (aujourd'hui c'est journée transit, nous partons d'Armenia pour rejoindre Villavieja. Pour se faire nous prenons 2 bus, une moto taxi et 1 ferry). Je lui demande s'il a reçu une réponse. Il me dit que non. Et en vérifiant sur WhatsApp en fait si ! Hier soir ! Nous confirmons donc la prise en charge pour cet après midi. Décidément Lilian il y a une marge de progression qu'il va falloir vite réduire 😜 Je suis la Obi Wan Kenobi du voyage en mode baroudeuse haha.

La route est un peu sinueuse mais comme nous sommes au premier rang je peux voir dehors. Malheureusement ce n'est pas le cas de la petite fille à côté de moi qui finit par vomir la pauvre.

Sur une portion de route nous prenons beaucoup de tunnels. Ceux ci ont tous des noms d'animaux avec leurs représentations à côté, et les ponts entre les tunnels ont des noms de plantes. Ça nous fait réviser ce que vous avons appris avec Fernando hier.

Nous arrivons à Ibagué, notre première étape, à 10h15. On récupère nos bagages et on va au guichet recommandé par la dame de l'hôtel de ce soir par SMS. Le bus part dans 5 min (je regarderai le ticket plus tard et il était censé partir il y a 15 min déjà haha). On fait un arrêt pipi vite fait parce que ça fait déjà 3h qu'on est partis, et quand on sort le monsieur nous appelle. Nous étions les derniers 😅

Cette escale est hyper rapide ! Nous sommes déjà dans le deuxième bus pour Aipe. Nous prévenons notre chauffeur de moto taxi et l'hôtel de notre heure approximative d'arrivée.

Nous descendons bien bas au sud de la Colombie aujourd'hui. La route de ce deuxième trajet est bonne et toute droite. Nous avons des champs des deux côtés de la route, et des villages de temps en temps. Certains champs ressemblent à la France avec le maïs ou juste la verdure. Mais d'autres de palmiers ou de bananiers nous rappellent que nous ne sommes pas en France haha.

Malheureusement il pleut sur la majorité de la route. Nous espérons que ce ne sera pas le cas à notre destination.

5 min avant l'arrivée à notre lieu de descente, je dis à Lilian de se lever pour que le chauffeur comprenne qu'il faut s'arrêter. Mais il met tellement de temps à se lever et à rejoindre le siège conducteur et à le lui dire qu'on a déjà dépassé l'intersection ! Il nous arrête donc sur l'autoroute et ouvre la soute pour descendre nos sacs. On se retrouve à marcher en plein cagnard sur le bord de l'autoroute. Je suis bien contente d'avoir mis de la crème solaire dans la bus ! Puis on traverse les deux fois deux voies.

Je prends alors le téléphone de Lilian pour écrire à la moto taxi car il lui a juste dit qu'on était arrivé à Aipe, alors que ce n'est pas du tout le cas. Ici les gens se plient en 4 pour aider. Donc j'écris que le bus nous a laissé sur l'autoroute, plus loin que l'intersection habituelle, et que nous marchons vers le point de rdv. La moto taxi demande alors où nous sommes et nous envoyons des photos.

Pendant ce temps-là un gentil monsieur nous parle et nous demande si nous avons des euros. Les gens sont gentils ici.

Puis nos carrosses arrivent. Je monte derrière la madame qui est déjà sur le scooter avec son fils. Lilian monte derrière le monsieur. Et c'est parti. En fait le ferry est super loin ! On traverse la ville, puis des champs. On passe sur des ponts qui ne me semblent vraiment pas stables. Et 15 min après on est arrivés au départ du ferry. Il arrive pile en même temps que nous. On monte et on attend le départ dans 10 min.

Dans le ferry on discute avec un jeune homme qui ne comprend pas que nous ne croyons en aucun dieu. Et qui nous montre les photos de son voyage à San Agustín qui est notre prochaine destination.

Une fois arrivés de l'autre côté on va à pied jusqu'à l'hôtel. Il fait très chaud. Ça nous fait bizarre ce brusque changement de température. D'autant que nous marchons en plein soleil avec nos gros sacs sur le dos et qu'il est 14h.

On arrive à l'hôtel et on est accueillis par un monsieur trop chouchou. Il nous explique qu'on est les seuls clients ce soir, on sera donc seuls dans l'hôtel car la gérante part en weekend. Mais s'il y a un problème les deux employés vivent à proximité.

On mange nos petits sandwichs, puis on repart se balader en ville. On croise plusieurs fresques murales très belles et on fait quelques courses pour les prochains jours. On achète d'ailleurs une demi pastèque et des granadillas. On est devenue des grands fans de ce fruit.

Je cherche toujours un chapeau. Mais ceux d'ici sont rigides donc ça ne me va pas étant donné que je passe mon temps à l'écraser dans mon sac pour le faire rentrer dedans 😅

On voit des petites perruches dans un arbre. Elles appartiennent à un monsieur qui m'en met une sur l'épaule puis la met sur la main de Lilian. Trop rigolo et ça fait de belles photos.

Puis on trouve un bar avec piscine. Étant donné qu'on a eu très chaud c'est une bonne idée. Malheureusement l'air s'est refroidit et je trouve que l'eau est trop froide pour moi haha. Je reste pourtant dedans un moment pour éviter les piqûres de moustiques. Mais dès que je sors ils s'acharnent sur moi. Quel enfer. Je m'habille vite puis 1h après on décolle.

On retourne à l'hôtel. Lilian se met en cuisine. Il est 19h et il fait nuit. Mais il se rend compte que nous n'avons plus d'ail. Donc il repart en acheter à la petite boutique au bout de la rue puis il cuisine pendant que j'organise la journée de demain. Ça me prend autant de temps que lui 😅

J'ai donc contacté 5 guides pour l'excursion de demain dans le désert pour comparer les prix et les offres. Un des gars contacté vient nous voir directement à l'hôtel pour nous expliquer ce qu'il peut faire et pour combien. Il est trop gentil et vient avec sa fille de 6 ans trop chou. En plus c'est le moins cher donc nous le prenons lui.

Par contre c'est beaucoup plus tôt que ceux à quoi nous nous attendions. On doit donc se lever à 5h pour un départ à 5h30 pour aller voir le lever de soleil au désert gris. Mais étant donné que le petit déjeuner était prévu par l'hébergement nous n'avons pas de quoi petit déjeuner.

Lilian repart donc acheter des bananes à 20h53 alors que ça ferme à 21h lol. Et on demande à l'hôtel d'avoir le petit déjeuner à notre retour vers 11h 👌🏻

On range tout, on se douche et on se brosse les dents. On prépare nos sacs pour demain et dodo.

Lilian allume un des ventilateurs de la chambre car il a trop chaud haha. Mais il ne le dirige que sur lui donc ça va.

Par contre les moustiques sont féroces ici. Je me fais bouffer les chevilles et les bras pendant la nuit. D'autant plus que la fenêtre n'est pas hermétique donc ils peuvent rentrer comme ils veulent. Il aurait été pertinent d'installer des moustiquaires sur les lits (ou sur la fenêtre...).

01/02/2026

Notre premier réveil sonne à 5h. Mais il pleut... J'envoie donc un message à Julio, notre guide. Il me répond que le ciel est trop chargé et qu'il vaut mieux partir à 6h30.

Le deuxième réveil sonne à 6h pour Lilian. Moi je n'ai pas réussi à me rendormir. Il pleut encore un peu mais ça va. Petit déjeuner, brossage de dents et go.

Julio habite juste à côté donc c'est pratique. Il est là un peu avant 6h30 avec sa fille. Elle était impatiente de marcher avec nous !

C'est parti pour 45 min de tuk tuk pour rejoindre le désert gris et la première petite balade. On fait d'abord une halte dans une boulangerie où Julio achète des boules frites de fromage et nous en offre une chacun 🥰

La vue depuis le tuk tuk est magnifique, on se croirait dans la savane (même si je n'y suis pas encore allée). Il y a beaucoup de vaches, de chevaux et de chèvres. La lumière du matin sur la végétation est très belle. Et on devine les montagnes au loin derrière les nuages. Le soleil perce à peine.

Le désert de Tatacoa couvre environ 330 km² et se situe dans le département du Huila, à proximité du río Magdalena. Son nom vient d’un serpent autrefois très présent ici, la tatacoa. Aujourd’hui, c’est un paysage de canyons, de labyrinthes et de formations rocheuses sculptées par l’érosion. Mais ne vous attendez pas à un immense désert comme le Grand Canyon, c'est un petit désert.

Nous arrivons à 7h20. Nous marchons parmis les pierres volcaniques. Il y a 3 volcans dans la région, un dans les Andes et deux plus proches. Certaines des roches ont une forme arrondie avec des stries car l'eau a tourné pendant des années autour. En effet, il y a environ 60 à 70 millions d’années, la région de Villavieja et de la Tatacoa n’était pas un désert, mais une vaste zone tropicale humide, recouverte de forêts et de rivières. Certaines parties étaient recouvertes par des lacs ou des bras du río Magdalena.

Après le soulèvement des Andes et les changements climatiques, la région s’est asséchée progressivement. Les forêts ont disparu, laissant place à une savane semi-aride, puis au paysage actuel de canyons rouges et gris.

Des fossiles retrouvés dans la région montrent que des dinosaures vivaient ici, notamment des herbivores et des carnivores de taille moyenne.

Dans le désert gris par lequel nous débutons, le sol est gris, blanc et parfois noirâtre, dû à la forte présence d’argile et de cendres volcaniques anciennes.

Nous croisons des roches de bois pétrifié. C'est assez impressionnant.

Nous descendons dans l'ancien cours d'eau. Il y a d'ailleurs toujours un peu d'eau au fond du canyon. Ça permet aux animaux de survivre.

Sur un petit talus, nous appercevons des trous dans la terre. C'est la maison de petites chouettes qui vivent en couple. Nous pouvons voir deux couples. Ils sont tous petits !

Puis nous continuons. Nous louvoyons entre les parois comme si nous étions nous même le court d'eau. Cela me rappelle la même expérience dans les Rocheuses avec Zou et G..

La fille du guide nous fait ensuite découvrir les fruits des cactus ronds que nous pouvons voir un peu partout (Melocactus curvispinus, ou tête de roi comme les appelle notre guide). Ils sont d'un rose fuchsia intense et sont très bons ! Elle s'en gave dès qu'elle en voit un, elle n'est venue que pour ça haha.

Puis nous remontons doucement vers la sortie et le tuk tuk. Il est 8h20, ça fait 1h que nous marchons et il fait déjà chaud.

On reprend le tuk tuk qui fait beaucoup de bien avec le vent (ça me permet de sécher un peu) et c'est parti pour la 2ème balade, plus courte. La petite est fatiguée donc elle reste dans le tuk tuk avec le téléphone de son père.

Le paysage n'a rien à voir. Nous sommes entourés de formations de sable qui ressemblent à des draps, des fantômes drapés. C'est impressionnant. La couleur n'est pas non plus exactement la même. Ici on peut voir le niveau de la mer avec les cailloux qui sont restés incrustés à cette hauteur là dans la formations.

Puis Julio nous amène jusqu'à la piscine qui a été aménagée en plein désert pour se rafraîchir. On ne fera que passer.

On retourne au tuk tuk et on rentre.

On arrive à l'hôtel à 10h. La dame nous attend devant et dès qu'elle nous voit elle file en cuisine pour préparer notre petit déjeuner.

J'enlève toute la crème solaire de mon visage et je me mets à table. Avec la pastèque bien fraîche qui sort du frigo c'est parfait.

Puis on planifie les jours suivants. On essaie de voir s'il y a un endroit sympa où s'arrêter entre ici et San Agustín car c'est quand même une longue route en bus, mais nous ne trouvons rien. Ce sera donc San Agustín.

2 nouvelles arrivantes font leur apparition. Elles sont allemandes mais ne sont pas très causantes.

A 14h on part faire une petite sieste. C'est sans compter sur le voisin d'en face et sa musique à fond. Malgré les boules quies je n'arrive pas à m'endormir. Je me repose quand même 1h.

Quand je me lève, il y a 5 personnes qui discutent dans l'entrée. Les 2 allemandes, 2 autres personnes et de ce que je comprends une dame qui organise des tours. Ça négocie sec.

Lilian est en train de faire la cuisine. Il est allé faire des courses pendant que je me reposais. Il a fait 10min de sieste et c'était suffisant haha.

On mange puis on part faire les courses pour le bus demain, et demander où est l'arrêt de bus et l'horaire.

A 16h30 Julio vient nous chercher comme convenu. Sans sa fille cette fois. Et c'est reparti pour le désert rouge ! Il fait beaucoup moins chaud c'est très agréable. Par contre le ciel est très couvert et il y a du vent. Ça sent la pluie qui s'en vient.

Et justement sur la route on voit la pluie au loin sur les Andes. Nous espérons qu'elle ne vienne pas jusque ici. Il y a d'ailleurs plusieurs arcs en ciel c'est très beau.

Nous arrivons au désert rouge et nous baladons. Il y a davantage de monde que ce matin, mais ce n'est pas non plus blindé. On doit être 3 groupes haha.

Les couleurs sont magnifiques. On se croirait dans Bryce canyon en mignature.

Il existe 7 types de cactus dans le désert :

• Cardón – Cereus repandus

• Candelabro – Stenocereus griseus. Ils peuvent atteindre 4 à 5m de haut selon Julio, et après 35 ans ils se transforment en bois. On dirait un arbre normal mort. C'est très bizarre.

• Tuna / Nopal – Opuntia ficus-indica ; que notre guide appelle arepo ou Mickey Mouse

• Biznaga – Ferocactus spp.

• Pitayo – Hylocereus spp. (fruit du dragon)

• Melocactus – Melocactus curvispinus, que notre guide appelle tête de roi en espagnol et dont nous avons mangé les fruits.

• Autres Opuntia spp. – variétés locales de nopales.

Puis le désert s'éclaire des couleurs du coucher de soleil. C'est magnifique. Malheureusement cela ne dure que très peu de temps, car il y a des nuages. Puis tout s'assombrit. Le ciel est complètement bouché. Ce ne sera pas pour ce soir l'observation des étoiles 😭

Après le coucher de soleil on reste encore un peu puis on rentre au village et on va boire un coup au bar avec le guide Julio. Il est vraiment trop gentil.

On le paye et on rentre. Il donnera le pourboire à sa fille. Trop chouchou.

Quand on arrive il y a encore plus de monde dans l'auberge ! Hier nous étions totalement seuls, ce soir nous sommes 9 ! Je discute un moment avec une Suédoise qui vient de l'équateur. Nous échangeons nos bons plans. Puis je discute avec 3 françaises qui viennent d'arriver et qui nous demandent notre avis sur le guide d'aujourd'hui et la pertinence d'en prendre un ou non.

Puis on mange, on se douche, je fais mon sac et dodo 22h.

Lilian a gentillement préparé mon câble de charge avant de se coucher car la prise est à côté de lui du coup j'ai mon long câble qui traverse son lit et va jusqu'au mien. Quand je me couche 1h plus tard et que je vais pour brancher mon téléphone, il a mis le câble à l'envers donc je ne peux pas brancher mon téléphone 🤣 Merci pour l'intention, mais y a encore du boulot dans la réalisation haha.