🇧🇴 Le canyon de Torotoro

17/10/2026

Le réveil de 6h pique. Je n'ai pas envie aujourd'hui, mais je me lève quand même.

Je vais dans la cuisine faire mes sandwichs du jour, puis je rejoins tout le monde au petit déjeuner

En descendant les escaliers, je sens dans mes jambes que j'ai bien marché hier.

Une nouvelle fille est arrivée hier soir. Elle petit déjeune seule dans la cour. Je pense que je vais lui demander si elle veut venir avec nous aujourd'hui.

Mais quand je sors de la salle commune, elle n'est plus là. Je vais donc me brosser les dents et m'habiller. Quand je suis en train de mettre mon pantalon dans le dortoir, elle sort de sa chambre. Je sors vite à moitié habillée et je vais me présenter, lui dire qu'on est 5 et qu'on va faire le tour du canyon aujourd'hui. Si elle veut se joindre à nous ce sera avec plaisir. Elle avait prévu l'autre, donc elle va réfléchir. De toute façon nous ne sommes pas prêts donc ça lui laisse un peu de temps pour se décider.

Je finis de me préparer et je descends rejoindre tout le monde dans la salle à manger. Julia, la nouvelle à qui j'ai proposé de venir avec nous, s'est décidée. Elle nous accompagne. Trop cool ! On est donc six.

On part pour le bureau des guides. On y rejoint Albin, le guide d'hier de Simon, qui lui, donne beaucoup d'explications,

Le mec du bureau qui nous fait payer veut appeler Maria, notre guide d'hier. On ne comprend pas pourquoi. Mais elle n'est pas là. Peut être qu'on a pas le droit de changer de guide 😅

Puis c'est parti. On monte dans la jeep. A 6 c'est serré. Il est 8h.

Je demande à Albin combien de temps c'est en voiture pour la première étape. Et en fait, c'est juste à la sortie de la ville. On va voir les empreintes de dinosaures. Comme d'habitude, je prends des notes.

Les empreintes que l'on peut trouver à Torotoro ainsi que les couches de roches dans lesquelles elles sont conservées correspondent à la période du Crétacé, soit il y a 80 à 65 millions d'années.

Torotoro est l'un des sites paléontologiques les plus importants d'Amérique latine. Des milliers d'empreintes de dinausores y ont été recensées, appartenant à plusieurs groupes différents de dinosaures.

Les dinosaures ont vécu sur Terre pendant environ 165 millions d'années. Ils sont apparus il y a environ 230 millions d'années, durant la période du Trias. Ils ont dominé les écosystèmes terrestres pendant le Jurassique et le Crétacé (période correspondant aux roches de Torotoro).

Puis la plupart des dinosaures qui n'étaient pas des oiseaux ont disparu il y a environ 66 millions d'années, lors de l'extinction massive de la fin du Crétacé, probablement provoquée en grande partie par l'impact d'un astéroïde.

À titre de comparaison, l'Homo sapiens que nous sommes n'existe que depuis environ 300 000 ans, soit une période minuscule par rapport à celle des dinosaures. Et je ne pense pas que nous allons vivre aussi longtemps qu'eux, nous allons nous entretuer et/ou nous auto-détruire avant 😅

Il y a environ 66 millions d'années une énorme météorite de 10km de diamètre s'est écrasée sur terre, dans le Yucatan au Mexique. Cela a déclenché un cataclysme sur terre et la majorité des dinosaures ont disparu.

A la même époque il y a eu d'immenses éruptions volcaniques dans l'actuelle Inde, ce qui a probablement aggravé les changements climatiques et favorisé leur extinction.

La cordillère des Andes a commencé à se soulever dès la période du Jurassique, il y a 180 millions d'années, et continue encore aujourd'hui à se soulever. Mais lorsque la région de Torotoro s'est formée, sûrement pendant le cénozoïque, les couches inférieures sont remontées à la surface et avec l'érosion on a pu découvrir ces empreintes. Mais ils n'ont pas encore tout découvert, sur de nombreux endroits ils laissent la terre et la végétation pour protéger les empreintes encore cachées. Car avec les intempéries elles s'abîment.

Le guide nous explique qu'à l'époque des dinosaures, tout était plat et tout était au niveau de la mer ici. Il n'y avait pas de montagnes. Qu'il y avait beaucoup d'arbres gigantesques. Que tout correspondait à la taille des dinosaures. Et que les roches que nous pouvons voir aujourd'hui étaient dans une zone de rivière et de plaines inondables. Chaque couche correspond à des sédiments déposés par les différentes crues et périodes d'inondation qui se sont succédées. On peut retrouver entre 18 et 20 couches différentes dans le sol de Torotoro. Et que, approximativement, selon l'écosystème et le climat, chaque couche de 5cm correspond à une sédimentation sur 1 million d'années ! C'est fou !

Les dinosaures ont donc marché dans de la boue, qui a ensuite séchée au soleil. Les empreintes ont ensuite été rapidement recouvertes, avant qu'elles ne disparaissent, par de nouveaux sédiments, et ainsi conservées pendant des millions d'années.

Il y a peu de paléontologues qui viennent étudier les traces ici. De temps en temps il y a des expéditions d'autres pays mais c'est rare.

Les premières empreintes que nous voyons sont des empreintes de sauropodes. Comme pour les humains, avec les empreintes de pattes nous pouvons savoir quelle famille c'était, mais pas exactement quelle espèce, car ils ont les mêmes pattes. Dans cette famille il y a le diplodocus 🦕 🥰

C'est une famille d'herbivores quadrupèdes qui peuvent manger jusqu'à 1 tonne de végétation par jour selon leur taille.

Le spécimen dont nous voyons les empreintes est estimé à 30m de long et 11m de haut, et pesant entre 20 à 30 tonnes. C'est immense.

Il nous explique qu'avec 3 empreintes de dinosaure qui se suivent, on peut savoir le type de dinosaure, son poids et sa taille.

Puis nous voyons des traces de ptérosaure (souvent appelé à tort ptérodactyle).

Beaucoup de dinosaures se sont croisés sur ce terrain, mais sûrement pas au même moment.

Il nous montre ensuite la différence entre les empreintes positives et négatives. Les positives sont beaucoup plus rares. Ce sont celles qui affleurent en surface. Les négatives sont celles que nous créons quand nous marchons dans le sable par exemple, celles en creux. Les empreintes positives sont le moulage naturel de ce creux.

On voit ensuite un fossile conservé dans la roche, mais ils ne savent pas encore de quelle partie du corps ou à quelle espèce cela correspond. Il est en cours d'étude. Tout cela réveille mon rêve d'enfant d'être paléontologue !

Puis on voit les traces d'un théropode. Comme dit plus haut, on ne sait pas l'espèce exacte, mais dans cette famille il y a le fameux T rex. Cette famille est carnivore.

La différence entre les herbivores et les carnivores c'est le talon triangulaire que nous pouvons trouver chez les carnivores car ils sont bipèdes. Ils marchent comme les poules.

Puis on voit des immenses empreintes, très rapprochées. Selon la forme des empreintes on sait que c'est un herbivore. Et selon leur positionnement, on peut déterminer l'espèce. Ces empreintes correspondent à un ankylosaure. Un dinosaure terrible.

Comme une tortue il était recouvert d'une carapace très épaisse comme un tank, et au bout de la queue il avait une boule / masse pour se défendre. Il n'était pas agressif comme les carnivores, mais il savait se défendre. Selon les estimations, ce dinosaure précis qui a laissé ses empreintes ici il y a plus de 60 millions d'années faisait 8 à 10m de long, 2m de haut et pesait entre 3 à 5t.

Puis on reprends la voiture et on va au départ des 13 km de randonnée. Je savais que je n'aurai pas dû me lever ce matin haha. Je ne savais pas qu'on allait autant marcher !

On marche un peu. On est en plein soleil, il n'y a aucune ombre. On commence par des fossiles pris dans la roche que les guides protègent avec des petites maisons en pierre.

Puis on voit des formations rocheuses que je ne saurai décrire. C'est très rigolo. Visiblement c'est l'eau qui les a sculptées.

Après ça, on arrive à l'emplacement de dizaines et de dizaines d'empreintes de dinosaures. Le guide les entoure avec de la craie pour que nous les voyions bien. On peut bien voir les trajectoires des différents dinosaures. Il y en a qui se croisent. C'est incroyable. On va passer une trentaine de minutes à identifier les différentes empreintes que l'on peut voir ici.

Il nous explique qu'à Torotoro on a retrouvé seulement des petites parties d'os. Jamais un crâne entier par exemple, ce qui peut être le cas dans d'autres régions du monde. Juste un fémur qui est au cimetière des tortues/musée.

Puis il nous montre des empreintes un peu particulières.

Sur les premières, on ne voit pas une patte distincte mais juste la griffe la plus grosse qui fait une tranchée et un petit bourrelet de terre comme si on l'avait poussé. Et en fait ces empreintes correspondent à un dinosaure qui nageait, et touchait le fond avec le bout de sa griffe. Soit pour s'aider soit parce qu'il n'y avait pas assez d'eau. Il y avait 3m d'eau à certains moments à cet endroit donc on peut voir des empreintes de nage ! C'est incroyable !

Sur les secondes empreintes particulières on peut voir un sillon qui suit les empreintes, d'un côté puis de l'autre. Et en fait c'est la queue du dinosaure qui touchait par terre, donc on peut voir son mouvement de balancier ! C'est fou ! Ce type de trace est particulièrement rare car la plupart des dinosaures tenaient leur queue relevée au dessus du sol.

Il y a aussi des empreintes des premiers oiseaux, qui étaient en évolution à cette époque là, les petits dinosaures théropodes, les ancêtres de nos oiseaux actuels.On dirait des empreintes de mouette.

Et aussi des petits trous qui forment des étoiles et qui correspondaient à des coquillages bivalves de cette époque : les hillichnus. Ils sont proches de nos coquillages fouisseurs actuels. Cela valide donc la thèse que ce sol était dans un univers côtier peu profond avec une influence d'eau douce. C'est tellement intéressant !

Il nous montre enfin quelque chose de drôle, deux empreintes différentes se sont croisées et se sont imbriquées l'une dans l'autre. Un dinosaure est passé dans un sens et le second est passé à la verticale des premières empreintes, donc leurs deux empreintes sont l'une sur l'autre. C'étaient un ornithopode herbivore et un théropode carnivore. Mais ils ne sont sûrement pas passés au même moment sinon l'un aurait mangé l'autre !

Enfin on peut voir le mouvement de l'eau sur le sable fossilisé. C'est fou. Comme quand on est dans la mer et qu'on peut voir le sable qui fait des formes de vagues sous l'eau. C'est pareil mais en roche. Incroyable.

Il nous fait ensuite faire une vidéo où nous imitons des dinosaures. C'est très drôle.

Après ça, c'est parti pour la randonnée. Il est 10h.

Nous descendons dans le canyon par un côté peu haut. Mais on doit quand même descendre par des énormes rochers en escaladant. Je me demande encore une fois pourquoi je me mets toujours dans des situations pareilles.

Nous arrivons dans le creux de la rivière asséchée. Les pierres sont roses, beiges et lisses, c'est magnifique. Par contre le guide ne nous attend pas du tout. Marion, Fantin et Simon sont devant avec lui. Samuel est devant moi. Moi j'ai des petites jambes, et Julia est derrière moi car elle prend des photos.

Ils sont vraiment très loin. On les perds régulièrement de vue. Et du coup nous n'avons aucune explication... C'est vraiment pas cool que les guides courent comme ça. Avec Maria hier c'était pareil.

On remonte ensuite de l'autre côté du canyon et on le suit. C'est très très beau. Je marche à ma vitesse sans essayer de rattraper les autres, car je ne vais pas gaspiller mon énergie alors qu'on a 13km à faire aujourd'hui.

Et on arrive à un endroit où on doit prendre nos téléphones pour s'éclairer (merde j'ai encore oublié ma lampe frontale). Le guide nous explique qu'on va traverser la montagne d'un bord à l'autre en passant par dessous. Et il entre.

On le suit et on entre dans une petite caverne. On se baisse très bas pour passer un tunnel plus petit, et on arrive dans une énorme caverne qui donne de l'autre côté de la montagne. Avec des éboulis partout, et de la poussière sur le sol. Soit disant ce passage a été habilité pour les touristes. Haha. Je rappelle que la Bolivie est soumise aux tremblements de terre. Que je suis dans un goulot qui traverse la montagne de part en part. Rempli d'éboulements... Ce ne sont pas les mêmes habilitations qu'en France visiblement 😅

Albin nous fait arrêter juste à l'entrée de cette caverne, et nous fait observer la cascade en contre bas. C'est très beau, mais je ne suis pas du tout rassurée. J'aimerai qu'on aille à un autre endroit que sur des blocs de roches d'éboulis dans l'entrée d'une caverne remplie d'éboulis et dont la cascade en contre bas doit être à 30 mètres...

Et on finit par passer sur le minuscule chemin qui longe la roche d'un côté et le vide de la cascade de l'autre, afin de retrouver le chemin de randonnée à flanc de falaise. Je me colle à la paroi le plus possible, mais je vois quand même en bas et ça va pas trop. Mais je passe.

Et on continue à longer cette roche rouge magnifique.

Au loin, je vois qu'il y a un petit pont et qu'ils le traversent déjà. Avec Julia, on est bien loin derrière.

Mais Samuel nous a attendu. Trop gentil. Il a fait des études un peu similaires aux miennes donc il connaît mon métier et sait aussi que j'ai peur du vide. Il me taquine donc. Le pont enjambe la rivière asséchée. Pas très haut, mais peut être 5m de haut. Et il est fait de planches assemblées par des clous. Très rassurant. Et il n'y a aucune rambarde pour se tenir... Seules les planches de bois sur peut être 3 ou 4 mètres de long.

Samuel passe en premier. Je vais pour le suivre, mais je n'y arrive pas. Je le verbalise. Julia me propose de le faire à 4 pattes. Je lui donne mon sac et j'essaie de m'asseoir sur le pont pour laisser pendre mes jambes des deux côtés et avancer sur les fesses. Mais j'ai beaucoup trop peur. C'est trop haut. Et je ne contient pas ma peur et je me mets à pleurer. Je tremble de partout. Et le guide n'est pas là. Il est parti. Il est loin devant. Nous sommes seuls.

Je reste un moment assise à essayer de me calmer, et quand ça va mieux on essaie de trouver un autre passage. Vu que la rivière est asséchée, on se dit qu'on doit bien pouvoir descendre le long de la roche puis remonter de l'autre côté.

Et quelqu'un nous appelle de l'autre côté. Ou alors c'est moi qui crie qqch je ne me souviens plus. Toujours est-il que ni Julia ni Samuel n'expliquent, et que c'est moi, en même temps que je pleure, qui dois crier pour dire que je ne peux pas passer le pont, j'ai trop peur. Le guide répond de passer à droite, il y a un passage. On descend donc un peu et on essaie.

Albin finit par arriver alors qu'on cherche depuis plusieurs minutes comment descendre. Et il nous montre qu'il y a un chemin hyper simple. Il suffit de remonter, de continuer le long de la falaise jusqu'à ce que les roches se rejoignent. Il aurait été là dès le début, je n'aurai pas essayé de me forcer et je n'aurai certainement pas été dans cet état d'angoisse absolue... Merci ! En plus ce passage est encore plus beau.

On contourne donc et on rejoint les autres qui attendent à l'ombre. Je pleure toujours. Je n'arrive pas à respirer à fond avec l'altitude donc c'est difficile de me calmer. Ils proposent qu'on fasse une pause mais je préfère continuer. De toute façon ça va durer des heures. Et je n'ai pas envie de pleurer à gros sanglots devant des gens 😅 On continue donc.

Le guide s'excuse. Il dit qu'il ne savait pas que j'avais le vertige. En même temps, il n'a pas demandé, donc il ne risquait pas de savoir. Vu le chemin qu'on a pris, il aurait peut être été pertinent de demander avant. Bref. Il précise qu'à présent, on va prendre le chemin facile, et non le chemin aventureux. Je suis désolée pour les autres.

On reprend donc la marche. On est à flanc de falaise. C'est très beau avec la roche rouge en face. Je ne suis clairement pas en état de faire des photos, et je ne regarde pas trop en bas. On a vu sur la cascade en face qu'on a vue de haut toute à l'heure. C'est très beau. Et c'était très haut ! C'est tellement dangereux...

Et sur une partie on grimpe des sortes de marches en pierre pour gravir encore plus la montagne. Et je m'essouffle avec l'effort. Et comme je pleure toujours, je n'arrive pas à respirer profondément à cause de l'altitude. Donc ça se met à siffler quand j'inspire, comme une crise d'asthme. Et je panique à nouveau car j'ai l'impression que je n'ai plus assez d'air. Je sais que ce n'est pas le cas et que c'est simplement une crise d'angoisse mais je ne peux pas l'empêcher.

Je m'assied. Seuls Samuel et Julia sont là. Heureusement que je les ai recrutés, sinon j'aurai été complètement seule.

Après plusieurs minutes, quand le guide crie depuis le haut et demande si ça va, la crise est passée. On rejoint les autres.

Et c'est davantage plat.

On arrive à un mirador avec une vue incroyable sur le canyon. Le guide explique alors qu'il y a 1000 marches à descendre pour aller à la rivière et la cascade où on va manger et se baigner. Et qu'on remonte par le même endroit. Il précise alors que si qqun ne se sent pas de le faire, il peut attendre au 2ème mirador. Je dis donc que je ne vais pas le faire, car je pleure toujours, et que je n'arrive pas à me calmer vu que je n'arrive pas à respirer.

Il m'amène donc à l'intersection avec la route pour le 2ème mirador et ils descendent tous. Ils m'informent qu'ils reviennent dans 2h.

Je me dirige au 2ème mirador. Je pleure toujours. Je n'arrive pas à me calmer. La vue sur le canyon est incroyable et il y a des grands oiseaux qui planent. J'en profite pour faire pipi et je m'assieds par terre à l'ombre.

J'allume mon téléphone. Par miracle, j'ai du reseau. J'appelle Zou, et je m'effondre.

Ça n'a pas été tant le vertige le problème. Je pense que c'était surtout le fait d'être complètement livré à nous mêmes. En prenant un guide nous comptons sur lui pour nous guider et pour notre sécurité. Et clairement il a été très mauvais dans ce domaine.

Et ça a fait ressurgir mon sentiment d'abandon que je n'ai toujours pas réglé et qui me titille régulièrement. A chaque fois que je place ma confiance en quelqu'un (ou mes espérances) et qu'il me faillit. Ajouté à ça l'altitude qui fait que je n'arrive pas à respirer profondément, c'est très difficile depuis toute à l'heure de me calmer. On va rester 1h au téléphone. Après ça, ça va mieux. Merci Zoubibi et G. ❤️

Je m'allonge sur le dos et un énorme oiseau passe juste à côté de moi. Incroyable. J'ai entendu le battement de ses ailes et l'air qu'il a déplacé. Puis quelques minutes plus tard j'entends des colibris dans les plantes derrière moi. Que la nature est belle. Ça m'aide à me calmer. J'essaie de dormir un peu, mais allongée sur le carrelage froid ça n'aide pas.

45min après la fin de l'appel, le groupe revient. Le guide me parle comme si de rien n'était. Julia et Marion prennent de mes nouvelles. Je suis plus calme, et je ne pleure plus.

Ils prennent des photos, et se posent un moment car la remontée en plein soleil a été difficile.

Et le guide demande nos âges. Trop bizarre. Il nous apprend qu'il a 28 ans. Et à moi il m'en donnait 30. Il ne me croit pas au début quand je dis que j'ai 40 ans. Et après ça on repart. Cet échange était vraiment bizarre.

On continue à longer un peu une partie du canyon mais vraiment moins haute. On marche sur des roches taillées par l'eau pendant des centaines d'années. Elles sont toutes polies c'est magnifique.

Puis on voit une dernière empreinte de dinosaure immense.

On passe enfin par des formations rocheuses incroyables qu'on escalade pour rejoindre le haut du canyon. Il y a des couches et des couches de roches. Sachant que, selon le guide, une couche de 5cm équivaut à 1 million d'années, avec Julia on arrive même pas à imaginer le nombre d'années qu'il a fallut pour toutes ces couches que nous pouvons voir.

Et Marion me précise, car le guide est déjà loin devant, que c'est un amphithéâtre naturel. Ils font quelque fois des spectacles ici.

Puis on passe la dernière remontée jusqu'au sommet du canyon. Ici il y a à nouveau les pierres qui sonnent comme un instrument de musique quand nous les percutons avec des cailloux. Le guide explique à tout le monde, et quand Julia et moi on arrive il s'en va. Heureusement que Maria nous l'avait montré la veille. Mais je ne comprends toujours pas comment c'est possible.

On traverse un chemin au milieu de 5 vaches dont une avec des énormes cornes. Je ne suis clairement pas rassurée. Puis on arrive enfin à la voiture.

A bord tout le monde est silencieux. On a très chaud. Il est 14h30.

Il nous dépose au marché et nous propose d'aller boire un jus de fruits tous ensemble. La dame est très occupée et peu agréable. Seulement trois d'entre nous prendrons un jus de fruit.

Julia décide de continuer la journée avec Albin et de monter avec lui sur sa moto pour aller au cimetière des tortues. Je l'aurai bien fait également, mais j'ai besoin de repos après toutes ces émotions.

On les laisse donc partir et on rentre à l'hostel.

Le gars avec qui j'ai beaucoup discuté hier soir est avec une nouvelle fille qui est arrivée aujourd'hui. Ils vont au café et me proposent de venir avec eux mais je décline. Il faut que je me repose.

Je vais prendre une douche bien chaude et me laver les cheveux.

Et finalement, après ma double, je retourne dans le dortoir et je suis trop tendue pour dormir. Je les rejoins donc au café. On discute. Puis le gars (dont je ne saurai jamais le prénom) va prendre son colectivo pour Cochabamba. Il est 16h. Et la fille me laisse à son tour.

Je reste au café et je prends un brownie avec de la glace à la vanille et un jus de mangue. C'est mon réconfort pour cette journée intense.

A 17h30 je rentre et je me couche. J'ai froid.

Marion et Fantin avaient prévus d'aller au restaurant raclette / tartiflette en face ce soir. Samuel veut y aller également donc je les accompagne. Je pense que c'est mieux de rire et de parler d'autre chose que de ruminer cette journée.

Je suis contente car ils ont des pâtes sans gluten, donc je prends ça. Par contre on va attendre 1h pour être servis alors qu'on est seuls dans le restaurant. C'est abusé.

A 22h on rentre à l'hostal, juste de l'autre côté de la place et on va tous au lit. Je n'écris même pas les notes de la journée, je n'en suis pas encore capable.